Von Hans-Jörg Müllenmeister  

Die frühen Anfänge: Unbemannte Flugkörper im 19. und frühen 20. Jahrhundert 

Die Idee, ein Fluggerät ohne Pilot einzusetzen, ist älter als die Luftfahrt selbst. Bereits 1849 nutzten österreichische Truppen unbemannte Ballons, um Sprengladungen über Venedig abzuwerfen. Diese frühen Versuche waren ungenau, aber sie markieren den Grundgedanken, der später enorme Bedeutung gewinnen sollte.

Mit dem technischen Fortschritt des 20. Jahrhunderts entstanden die ersten steuerbaren unbemannten Flugzeuge. Während des Ersten Weltkriegs entwickelten britische und amerikanische Ingenieure funkgesteuerte Flugkörper, die als Vorläufer moderner Drohnen gelten. Sie waren noch unzuverlässig, aber sie zeigten, dass Maschinen Aufgaben übernehmen konnten, die für Menschen zu gefährlich waren. 

Vom Kriegsgerät zum Werkzeug des Friedens

Nach dem Zweiten Weltkrieg verlagerte sich der Fokus zunehmend auf zivile Anwendungen. Drohnen wurden zu wertvollen Instrumenten in der Meteorologie, der Kartografie und der Umweltforschung. Mit der Miniaturisierung von Elektronik und den GPS-Daten begann in den 2000er Jahren eine neue Ära: Drohnen wurden erschwinglich und fanden ihren Weg in Fotografie, Landwirtschaft, Vermessung und Katastrophenschutz.

Besonders eindrucksvoll zeigte sich ihr Nutzen während Naturkatastrophen. Etwa nach Hurrikan Katrina wurden Drohnen eingesetzt, um überflutete Gebiete zu kartieren, Vermisste zu suchen und Rettungskräfte zu unterstützen. Hier zeigte sich das enorme Potenzial unbemannter Systeme, Leben zu schützen und Informationen zu liefern, die Menschen nicht gefahrlos hätten sammeln können. 

Drohnen können Multicopter, Starrflügler oder Hybridformen sein; sie verfügen über Bordcomputer, Sensorfusion, GPS, Autopiloten und teils KI-Systeme. Langstrecken-Drohnen wie die Global Hawk können über über 24  Stunden fliegen. 

Die Rückkehr ins Militär: Drohnen als prägende Waffe des 21. Jahrhunderts

Welch eine „Renaissance“. Mit dem technologischen Fortschritt kehrten Drohnen in großem Stil in die militärische Nutzung zurück. Die Zahl militärischer Drohnenflotten wuchs weltweit stark. Drohnen sind heute ein zentraler Bestandteil moderner Streitkräfte. Sie setzen sie für Aufklärung, Überwachung und zunehmend auch für bewaffnete Einsätze ein. Drohnen können lange in der Luft bleiben, präzise operieren und riskieren kein Menschenleben auf der eigenen Seite. 

Schwarmdrohnen: Die nächste Stufe der Kriegsführung. 

Ein technologischer Sprung der letzten Jahre ist die Entwicklung von Schwarmdrohnen. Hier agieren viele kleine Drohnen gemeinsam, tauschen Daten aus und reagieren koordiniert auf Bedrohungen oder Ziele. Sie können sich selbst organisieren, Ausfälle kompensieren und klassische Luftabwehrsysteme überlasten.

Schwarmdrohnen gelten als „Waffensystem der Zukunft“, weil sie Geschwindigkeit, Masse und Autonomie kombinieren. Ein menschlicher Operator kann allerdings einen solchen Schwarm nicht mehr im Detail steuern – er gibt nur noch Grundbefehle. Die eigentliche Entscheidungsfindung übernimmt das System.

Damit verschiebt sich die Grenze zwischen menschlicher Kontrolle und maschineller Selbstständigkeit weiter als je zuvor. Die Verantwortung wird fast zwangsläufig an KI-Systeme abgegeben. 

Warum Drohnen den Krieg „preiswerter“ machen. 

Drohnen senken die Kosten eines militärischen Angriffs dramatisch: Sie benötigen keine Piloten an Bord, lassen sich in Massen produzieren, sind kleiner und einfacher zu bauen als bemannte Systeme und können mit handelsüblicher Elektronik ausgerüstet werden.

Das alles führt zu einer strategischen Asymmetrie: Ein Angreifer kann mit geringem Aufwand großen Schaden anrichten, während der Verteidiger teure Systeme einsetzen muss, um sich zu schützen. So wird die Kriegsführung  ökonomisch „niedrigschwelliger“. Staaten oder Gruppen, die früher kaum militärische Macht hatten, können heute mit Drohnen erheblichen Einfluss ausüben.  

Abfangdrohnen. 

Das eigentliche Problem: Die schiere Masse an Angriffsdrohnen überforderte selbst moderne Flugabwehrsysteme. Teure Lenkflugkörper gegen billige Kamikaze-Drohnen einzusetzen, ist ineffizient – militärisch wie wirtschaftlich. Ingenieure und Militärexperten entwickelten deshalb Konzepte und Prototypen, die heute die Grundlage für ein völlig neues Segment der Luftverteidigung bilden: mobile, autonome Abfangdrohnen, die feindliche Systeme orten, verfolgen und gezielt ausschalten können – ohne teure Lenkflugkörper und mit deutlich höherer Flexibilität. 

Das Kostenverhältnis: Drohnen vs. Abwehr. 

Das Verhältnis ist extrem asymmetrisch – ein Kernproblem moderner Konflikte: Angreifende Drohnen kosten 20.000 bis 50.000 Dollar. Abwehrsysteme wie Patriot- oder IRIS T Raketen dagegen hunderttausende bis Millionen Dollar pro Schuss. Das ist ökonomisch nicht tragbar. Man könnte meinen, dass deshalb der Krieg gegen die Wand fährt: Irrtum, er geht weiter!  

Entwickelt sich der moderne Krieg zwangsläufig zum Drohnenkrieg? 

Ja, die Tendenz ist eindeutig. Nicht, weil Drohnen „modischer“ wären, sondern weil sie drei Entwicklungen bündeln: Sie sind billig, flexibel und verschieben die Verantwortung vom Menschen zur Maschine. Diese Kombination verändert Kriegsführung grundlegend.  

Warum Drohnen die Hemmschwelle für Krieg senken. 

Ein Staat, der Drohnen einsetzt, riskiert keine eigenen Soldaten. Das verändert die politische und moralische Kalkulation: Es gibt weniger innenpolitischer Widerstand, diplomatische Kosten und moralische Skrupel. Und wenn der Preis eines Angriffs sinkt – finanziell wie menschlich – steigt die Wahrscheinlichkeit, dass er auch durchgeführt wird.  

Wird der Krieg dadurch „preiswert“ – oder gefährlicher?  

Ökonomisch wird er billiger, moralisch aber gefährlicher. Denn Eskalationen können schneller und unkontrollierter ablaufen: Entscheidungen lassen sich „auslagern“. Fehler werden schwerer nachvollziehbar. Die Schwelle zum Einsatz militärischer Gewalt sinkt. Und ab hier wird es eine ethische Frage.  

Die moralische Frage: Wer trägt Verantwortung in der KI gestützten Kriegsführung?  

Mit zunehmender Autonomie stellt sich eine zentrale ethische Frage: Wer trägt Verantwortung, wenn eine Maschine entscheidet?

Traditionell liegt die Verantwortung für militärische Entscheidungen beim Menschen – beim Piloten, beim Kommandeur, beim Staat. Doch wenn Drohnen Ziele selbst erkennen, priorisieren und angreifen können, verschwimmt diese Verantwortung.

Es entstehen neue Risiken, nämlich: 

Fehlentscheidungen durch fehlerhafte Daten oder Algorithmen. 
Unvorhersehbare Eskalationen, wenn Systeme schneller reagieren als Menschen eingreifen können. 
„Entmenschlichung“ des Krieges, weil die Schwelle zum Einsatz militärischer Gewalt sinkt. 
Intransparenz, da KI Entscheidungen nicht immer nachvollziehbar sind.

Die zentrale moralische Herausforderung heißt: Wie viel Entscheidungsgewalt darf eine Maschine erhalten – und wo muss der Mensch zwingend eingreifen?

Die eigentliche Verantwortung liegt daher nicht bei der KI, sondern bei uns. Wir entscheiden, wie weit Autonomie gehen darf. Wir entscheiden, ob ein Mensch immer die letzte Instanz bleiben muss. Und wir entscheiden, ob wir Technologien entwickeln, die unsere moralische Urteilskraft stärken – oder sie ersetzen.

Der rasante Fortschritt der Drohnentechnik ist beeindruckend. Doch er fordert uns heraus, eine Haltung zu finden, die der Menschenwürde gerecht wird. Am Ende darf keine Maschine darüber bestimmen, was nur ein Mensch verantworten kann. 

Lesen Sie dazu weiterführend: 
https://www.anderweltonline.com/wissenschaft-und-technik/wissenschaft-und-technik-2026/drohnen-am-silberhorizont-der-rote-faden-eines-tabuthemas/